英国ミステリー噂話、フロスト警部の作者、R・D・ウイングフィールド
私はテレビ映画化されたものしか見ませんが、それぞれの作家が、それぞれの個性的な主人公を描き出しています。中でも、デビッド・ジェイソンの名演技のせいもありますが、フロスト警部は個性的です。
日本語の題名はフロスト警部なので、最初は『ああ、警部の名前か』と思いましたが、原題を見てみると、それだけではないと気がつきます。『フロスト』って、英語で『霜』の事なんです。そして原題は『タッチ・オブ・フロスト』。訳しづらいですよね。最初、『霜の手触り』と訳しましたが、フロスト警部に後ろからポンと肩を叩かれたような、ヒヤッとするような、そんな感覚的な題名のような気がします。だから、『この作家は言語的な感覚のある人だなあ』と思ったのです。
Rodney David Wingfieldというのがフルネームのようです。
1928年6月6日、ロンドンのホックニー生まれ、というと、私より20歳上。2007年7月31日、79歳で亡くなったようです。
学校はクーパーズ・カンパニースクールというところらしいですが、スポーツと芸術に秀でた1536年創設の古い学校のようです。第二次大戦中は目が悪かったために兵役免除になっていて、南西部サマーセットのフロームというところに疎開していたようです。その後、自宅近くで、様々な事務の仕事を経験して、ペトロフィナという石油会社に職を見つけて、そこでラジオの脚本を書いたようです。1968年、一作がBBCに認められ、他に二作品も売れたので、ここで会社の仕事を辞めたようです。40歳くらいでしょうか。
彼のラジオ脚本は、出来が良いと評判だったようです。張りのある、時に辛辣な会話、良く練られたキャラクターと、興味を引く動き、それで、聞く人を引っ掛けて、迷わせて、特有のトリック、曲折、驚きへと導くのです。まさにフロスト警部の世界です。
1972年、マクミラン書店が彼に本を書くように勧めてくれ、彼はFrost at Christmas を書いたのですが、これはダメを出されて、後にカナダの出版社から出されました(1984)。最初、彼は主人公が、最後に死ぬという構成にしていたのですが、勧められて、続く感じにして、その後、二作品を書きました。A Touch of Frost (1987)、Night Frost (1992)。
1977年にはラジオドラマの『Three Days of Frost』が、友人のレスリー・サンドによって演じられました。1989年になって、やっと本がイギリスで出版され、1992年にデビット・ジェイソン主演でテレビドラマ化されます。しかし、ウイングフィールドは映像化にあまり熱心でなく、デビッド・ジェイソンに文句があった訳ではなかったが、『彼は、私のフロストではない』と言ったそうです。
Hard Frost (1995)、Winter Frost (1999)が出版されましたが、ウイングフィールドは本を書く事を楽しめず、ラジオ脚本を書く事を好みました。彼は20年間で40本のラジオミステリーやコメディの脚本を書きましたが、ラジオの衰退やフロスト本の成功で、1988年には辞めてしまいました。個人的にはあまり表に出る事を好まず、写真さえ撮らせなかったそうです。
2002年には前立腺がんを宣告され、同時期に、最後となる、A Killing Frostを書き始めます。出版された(2008)年には、もう既に彼は亡くなり(2007)、2004年には、1952年に結婚して、フィリップという息子をもうけた妻フィリス・パッテンも亡くなり、そしてフロストも、と、まさに、彼は身の回りをすっきりさせた訳です。ジェイソンの演じたフロスト警部と違って、神経質なきっちりした人だったのかも知れません。
全作品は今、Eーブック・フォーマットで読めるそうです。
2011年、家族の了承を得て、ジェイムズ・ヘンリーのペンネームで出版された初期の三冊、First Frost, Fatal Frost、Morning Frost,が出版されたようです。
で、なぜ私が作品名を英語にしたかというと、日本名にすると作者の機智が伝わらないのです。フロストというのは警部の名前ですが、英語の『霜』と掛詞になっているのでしょう。そうすると、
First Frost, は『初めての霜』と訳せます。
Fatal Frost、は『死を招いた霜』
Morning Frost, は『朝の霜』
Frost at Christmas、は『クリスマスの霜』
A Touch of Frost、は、むずかしいけど『霜の感触』でしょうか?。やはり、『霜の手触り』?
Night Frost、は『夜の霜』
Hard Frost、は『固い霜』
Winter Frost、は文字通り、『冬の霜』
A Killing Frost、は、『殺人霜』でしょうか。それとも『フロストを殺す』でしょうか