腸内フローラ十ヶ月後、今までのスローガンを読み返しながら
　１週目、先週、最初にやったのは変形の間接的断食でした。つまり、朝食の時間はその日の用事によって、なかなか決まった時間という訳にはいかないので、諦め加減になっていたのですが、朝はその日によって変えるとして、一日の最後の食事は４時前にすることにしたのです。つまり、四時過ぎには食べないことにしました。それと、月一プール、一日三十分以上のウオーキング、これを一気にやって、１キロ減に成功したのです。さて、今週はと期待していたのですが、残念ながら戻ってしまいました。
　原因は思い当たらないのですが、強いて言えば、魚より肉のタンパク質が多かったことと、便秘がちだったことでしょうか。
　２週目、またもや婿の出張で、孫のお守りの一週間のお泊まり。その間体重は測れませんでした。食べる時間もまちまち、自分なりに気を付けて、運動したり、芋を食べたり。それで結果は、変化なく過ごせました。
　３週目、ちょっと忙しかったのです。それで変化なし。今回の主犯は夫です。でも、もう言うのをやめました。失敗は誰にでもあることですから。これも「練れた」ということでしょうか。
　４週目、変化なし。言い訳をすれば、「暮れで忙しかった」です。でも、忙しさに対応して体が動いていたということには感激でした。「もっと軽ければ、もっと楽に動けるだろうに」とは思いましたが。
　その間に、私は昔から早食いなのですが、ある時、のどもとを大きな食べ物が通るのに気がついて唖然としました。忙しいから、さらに早食いになって、丸いまま飲み込もうとしていたのです。
　その時、ダウン症のお子さんを持つお母さんが言っていたのを思い出ししました。「どんどん太ってしまう。多分、筋肉が弱くって、あまり噛めないんだと思う。それに加えて、やっぱり筋肉が弱いから運動もあまりできない。それで、いつも便秘。」
　まさに、私と同じだと思いました。来月のテーマはこれですね。「よく噛むこと」

開き直りができるようになりました。

　練れたということでしょうか老いたということでしょうか
　ある日、イオンに水汲みに行った時のことです。二台あるうちの二台とも空いていたので、両方とも使って汲んでいたら、そこに来た、おばさんが、まあ、私から見るとお姉さんですが、険しい顔をして「二台とも使っているんですか」と咎めるように言い放ったのです。
　空いていたから使ったのにと思いましたが、すぐに「あらごめんなさい、こちらどうぞ」と、終わった方を開けました。
　こう言う事態は二度目でしたが、昔はグズグズと後々まで思い出して、引き摺っていたものでした。今回は「まあいいや」と思えました。「若いんだなあ」と思ったり、「きっと、言ったことを後で後悔するだろうな」と思いやったり、心が大きくなったと言うことでしょうか、歳を重ねて成長したと言うことでしょうか。
　もう一つは、「お若いですね」と言われた時に、その言い方が、あまりに空々しかったので、言った人に「いくつに見えますか」と逆襲してしまいました。言った人は返事に窮して、「６０代ですか」と言いました。流石に、その通りとは言わないで、「７１歳になりました」と答えました。大して変わりないとがっかりしたそぶりは見せませんでした。
　これは心が練れたと言うことか、老成したと言うことか。

前のおばさん

　色々、老化を感じるせいか、亡くなった人のことが気になり出しました。
　我が家の前の家は、今流行りの引き取り手のない空家です。もう１０年にもなりますが、崩れることもなく、形を保っています。そこにハクビシンが住んでいるらしいという話はしましたが、誰もいないその家は、寒くて寂しいらしく、夜な夜な餌を探しながら、ついでに暖かい屋根裏も物色しているようで、我が家にも二、三度入り込みました。今や追い出し用の棒は二、三本常備です。
　そこには、私たちが越してきた頃からおばさんが一人で住んでいました。しっかりしたおばさんで、至らない私を悪げなく、また、悪げを感じさせずに、付き合ってくれていました。
　実の娘、息子がいるのに、そんなに行き来せず、自分で働いて、自活していました。娘さんは結婚して遠くにいるようでしたが、息子さんは県内にいて、鳶職をしていたようです。そして、不肖の息子だったのでしょう、結婚して子供もいたのに、若い女性と駆け落ちし、さらには交通事故を起こして、彼女は死に、自分は大怪我をして働けなくなり、おばさんを頼って、前の家に住み着きました。
　おばさんから、愚痴や非難の言葉は聞いたことがありません。勿論、私などには言わないでしょうが。ただひたすら、創価学会のお題目を唱えて太鼓を鳴らす音がよく聞こえてきました。あれが、自分を整える行動だったのでしょう。
　やがて、おばさんも歳をとり、自転車に体を預けながら買い物に行く姿が目立つようになりました。息子さんは時々びっこを引きながら出てきて、花を摘んでいる姿が見かけられました。亡くなった恋人にあげるのかなと思いました。
　おばさんはここで亡くなることはなく、多分、娘さんに引き取られたのでしょう、いつの間にか、息子さんが一人で住んでいました。そして、息子さんはここで倒れて、救急車で運ばれて亡くなったそうです。今、小さくて古い家だけが残っているのです。
　昔、貸家だったこの古い家をおばさんは貯金をはたいて買ったようです。買ったほうがお得だったか、借りていたら、解体も大家さんの責任だったでしょうと思いますが、息子さんのために暮らせる家があったことは良かったかなと思います。きっとおばさんもそう思っていたことでしょう。
　やがて、私たちも、こうした思い出の一片になってしまうのでしょう。

便乗値上げ
　消費税が二パーセント上がって、お財布がどんどん寂しくなっていくなあと感じていた頃、買うものが、二パーセント以上に高くなっていることに気づきました。少しずつ少しずつ、本体もみんな値上がりしているのです。
　郵便局の振込料、台風被害のせいかもしれない野菜、インスタントのうどん、８８円から９８円になりました。プラス１０パーセントの消費税です。海苔は以前から１０枚入りが７枚入りになっています。
　そんな中、われらが自治体では、ゴミの有料化が宣言され、一枚５円くらいだったゴミ袋が同じくらいのサイズで３０円になり、あまりの非情さに皆さん嘆くこと大でした。
　でも、これ、だんだんと政策の意図がわかってきて、納得できるようになりました。
　つまり、分別すれば、無料で出せるものが多くなったのです。今まではオムツも草も一袋に入れてゴミとして出していたのですが、オムツは別袋に入れて、書いて出せば無料、庭木は以前から丸って出せば無料だったのですが、ちょっと大きな草やトウモロコシの茎なども庭木に混ぜて紐でくくれば無料、以前からあった、無料の紙や缶、瓶、布などの資源ごみの他に、プラスチックゴミの日が新設されて、プラマークのついているものは有り合わせの袋に入れて、その日に出せばこれも無料です。そして、このプラごみの多いこと。せんべいやお菓子の袋にはほとんどこのプラマークがついているのです。今まであったトレイや卵ケースやペットボトルの他に、一袋がすぐにできてしまうほど多いのです。というわけで、分別すれば、有料のごみ袋は週に１５円の小袋一枚で足りるようになりました。
　お年寄りが、スーパーで、くるりポイをして困るとテレビでやっていましたが、つまり、トレイを持ち帰りたくなくって、袋に入れ替えて、トレイを捨てていくということです。確かに分別が面倒なのです。分別しなければ袋代が高くなりますし、今度はコンビニのほうで頭を使って、トレイ無しの商品も置くようにしないといけないでしょうね。
　さてさて、こういう状況の中、家計の節約はどうやってしましょうか。